加工泡沫塑料的生产过程和原理

化学发泡剂是一种能够产生气体的化学品,产生的气体通常为氮气,二氧化碳,水分及其它少量的其它气体。产生的气体以氮气为佳,渗透性低,无味无毒,可以产生性能良好,泡孔均匀的泡沫。

在加工过程的适当时间,它即会放出气体,使塑料中形成泡孔。泡沫的形成一般可分为四个阶段。第一阶段,发泡剂必须完全均匀地分散在聚合物内,聚合物通常呈液体或熔融态。发泡剂此时在聚合物中可以形成真正的溶液,或者是均匀地分散在聚合物中,形成二相系统。发泡剂和高分子材料的混合通常是采用密炼或开炼形式加入,选择发泡剂时,必须考虑炼胶温度低于发泡剂的分解温度。

第二阶段,大量单个的气泡形成后,该系统即转变成一个气体分散在液体中的系统了。系统中往往需要添加成核剂,以促进大量小气泡形成。否则,将产生极为不均匀的泡孔。成核剂一般是极细的惰性颗粒,碳酸钙、高岭土碳黑等添加剂均可以作为成核剂。

第三阶段,最初形成的泡孔在不断涨大,这是因为有更多的气体扩散并透过聚合物进入了泡孔。如果这段时间够长,则单个的泡孔就将互相接触并融合。如果主要是通过泡孔互连而形成的泡沫,则称之为开孔式泡沫。如果是由互不相连的泡孔形成的泡沫,就叫闭孔式泡沫。如果允许泡孔融合无限制地进行下去,那么泡沫就会塌陷。 第四阶段,当聚合物粘度增加,发泡剂分解基本完全,泡孔不能再增长时,泡沫就会稳定住,成为定型产品。采用冷却、交联或其它方法都可以增加聚合物粘度。发泡过程的后三个阶段,从时间来看,则可短至几分之一秒,最长也不会超过几秒钟。

泡沫塑料质量的好坏,与生产过程中发泡剂的分解和高分子材料的凝胶(高分子材料的粘度)是息息相关的。通常要求发泡剂的分解过程和高分子材料的凝胶过程一致,或凝胶稍早于发泡剂的分解。如果上述两个过程不匹配,将不能获得性能良好的泡沫。凝胶过程如果滞后于发泡过程,形成的泡孔壁粘度太低,将会导致泡沫偏软,严重时不能支持泡沫材料而出现塌陷;相反,泡孔壁强度太高,使泡孔内部压力太高,使孔壁撕裂,将会在泡沫中心出现大面积开裂。

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